彩燈經過兩千多年的傳承，發展成為品類豐富、風格多樣的藝術花燈彩燈。

       中國彩燈品類樣式極其豐富。有功能各異的觀賞燈（如宮燈、樓閣燈）、玩耍燈（如用于社舞的龍燈、花鼓燈）和民間彩燈〈如日常照明的行燈、提燈籠，祭祀供奉的土地燈、祭祖燈，祈子賀生的孩兒燈、慶燈，禱福禳災的善富燈、五谷燈，安魂奉鬼的引魂燈、天燈和行商廣告的幌子燈）。

       1.有造型不一的擬形燈（如魚燈、虎燈、牌樓燈）和幾何形燈（如圓紗燈、四方燈、五角燈）。

       2.有結體各樣的單體燈（如單體的六方宮燈）、子母燈〈如多個單位組合一體的走馬宮燈、六方子母宮燈）和集合燈（如燈山、燈樓、珠囤）。       3.有構架不同的有骨燈〈一般花燈多屬此）和無骨燈〈如拉花紙燈、針刺無骨燈）。

       4.有機制的各異的氣動燈（如走馬燈）、氣浮燈（如天燈）、人動燈（如輪燈）和電動燈（如現代大型電動組燈）。

       更有因工藝材料不同而各式各樣的花燈名目，如刻紙燈、墨紗燈、羅帛燈、稻草燈、麥秸燈、篾絲燈，魚鱗燈、料絲燈和冰燈等等。

       以風格而論，中國彩燈大體有宮廷式、鄉土式、匠作式和現代式四種。以宮燈樣式為代表的宮廷式花燈，體現了宮廷傳統藝術的廣泛影響，具有做工用料考究、雕鐫畫繪并重的特點，顯得精美華麗、端莊典雅；鄉土式花燈多屬百姓自娛的即興創作，取材素樸、制作率意、不事雕琢，結體構形、施彩繪飾以及選題寓意皆有濃郁的農家氣息。

       匠作式花燈多出自專業工匠之手，作為商品主要流行于市井百姓之中，其作風兼容前兩者，既尚巧意精工、儒雅華貴，亦重世俗情趣、活潑形式，代表中國民間傳統燈彩的一般技藝水準和風格面貌。

       現代彩燈花燈在材料、工藝、結構、機制和形式上，都體現了現代科學技術和審美觀念的影響。電動電光技術和新型現代材料的運用，大大地拓展了彩燈制作的空間形態和表現力，使之具有鮮明的時代感。